| Système | Écriture | Prononciation | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Hiragana | あいうえお | a-i-u-e-o | Mots japonais purs, grammaire |
| Katakana | アイウエオ | a-i-u-e-o | Mots d’origine étrangère |
| Kanji | 日本語 | ni-hon-go | Concepts, idées, noms |
Vous vous êtes déjà demandé pourquoi la japonais ecriture semble si mystérieuse avec ses caractères qui se mélangent ? Contrairement à nous qui utilisons un seul alphabet, les Japonais jonglent avec trois systèmes d’écriture différents dans la même phrase. Au début, ça donne le vertige, mais une fois qu’on comprend la logique, c’est génial !
Imaginez-vous en train de lire un manga et de voir des caractères ronds, d’autres plus anguleux, et des symboles complexes qui semblent sortir d’un livre d’art. Chacun a sa mission précise. C’est comme si vous aviez trois outils différents dans votre trousse : chacun sert à quelque chose de spécifique.
Les Hiragana : l’alphabet du cœur japonais
Les hiragana ressemblent à de petites courbes harmonieuses qui dansent sur la page. Historiquement, on les appelait « l’écriture des femmes » parce qu’elles les utilisaient pour leurs romans et poèmes à l’époque de Heian.
- あ (a) – Le premier son, simple et rond comme un sourire
- か (ka) – Avec ses traits fluides, parfait pour les mots japonais authentiques
- さ (sa) – Utilisé dans ありがとう (arigatou) pour dire merci
- は (ha) – Prononcé « wa » quand c’est une particule grammaticale
- ん (n) – La seule vraie consonne du japonais
Dans la vie quotidienne, vous croiserez les hiragana partout. Quand vous commencez à apprendre et que vous voulez dire bonjour en japonais, vous écrirez おはよう (ohayou) entièrement en hiragana.
Les furigana, ces petits hiragana au-dessus des kanji compliqués, sauvent la mise quand on tombe sur un caractère qu’on ne connaît pas. C’est le GPS de la lecture japonaise !
Les Katakana : pour tout ce qui vient d’ailleurs
Plus droits, plus secs que leurs cousins hiragana, les katakana ont du caractère. Ils transcrivent tout ce qui n’est pas japonais d’origine, avec quelques surprises.
- ア (a) – Version angulaire du hiragana あ
- コーヒー (koohii) – « Coffee » devient japonais avec ce trait d’allongement
- フランス (furansu) – La France selon la phonétique japonaise
- テレビ (terebi) – Television raccourci à la japonaise
- ミク (miku) – Les prénoms étrangers comme celui de Hatsune Miku
Attention, les règles de transcription suivent la prononciation japonaise. Le « e » muet français disparaît, et les consonnes finales prennent un « u ». « Paris » devient パリス (parisu), pas « pari » !
Dans les manga, les katakana servent aussi pour les cris, les bruits robotiques, ou quand un personnage parle avec un accent étranger. C’est l’équivalent de notre italique pour marquer l’emphase.
Les Kanji : les géants de l’écriture japonaise
Voici les stars du spectacle ! Ces caractères chinois adoptés par le Japon sont de véritables condensés d’information. Un seul kanji peut exprimer tout un concept.
Les kanji de base à connaître
- 日 (hi/nichi) – Le soleil, mais aussi le jour dans 日本 (Nihon – Japon)
- 水 (mizu/sui) – L’eau, qui ressemble vraiment à de l’eau qui coule
- 人 (hito/jin) – Une personne, comme un bonhomme stylisé
- 山 (yama/san) – La montagne avec ses trois pics
- 火 (hi/ka) – Le feu avec ses flammes dansantes
Le mystère des lectures multiples
Chaque kanji peut se lire de différentes manières selon le contexte :
- Lecture KUN – La prononciation japonaise originale
- Lecture ON – La prononciation héritée du chinois
Par exemple, 水 se lit « mizu » quand il est seul (lecture KUN) mais « sui » dans 水曜日 (suiyoubi – mercredi, lecture ON). C’est comme si nous avions deux façons de prononcer le même mot selon qu’il est seul ou avec d’autres !
Comment ces trois systèmes cohabitent-ils ?
Dans une phrase japonaise normale, vous trouverez :
– Les kanji pour les mots principaux (noms, verbes, adjectifs)
– Les hiragana pour la grammaire et les mots courants
– Les katakana pour les emprunts étrangers
Exemple concret : 私はコーヒーを飲みます
– 私 (kanji) = je
– は (hiragana) = particule grammaticale
– コーヒー (katakana) = café
– を (hiragana) = particule d’objet
– 飲 (kanji) = boire
– みます (hiragana) = terminaison polie du verbe
Les petits secrets de l’écriture japonaise
Les allongements de voyelles
En hiragana, pour allonger un « o », on ajoute parfois う (u) : そう (sou) se prononce « soo ». En katakana, c’est plus simple : un trait ー fait l’affaire.
Le petit tsu っ
Ce petit caractère marque une pause, comme un hoquet dans le mot. Dans きっと (kitto – sûrement), il faut marquer un temps d’arrêt avant le « to ».
Les tenten et maru
Ces petits signes ゛ et ゜ transforment les sons : か (ka) devient が (ga), は (ha) devient ぱ (pa). C’est magique !
Conseils pratiques pour débuter
Commencez par les hiragana – ils vous ouvriront déjà les portes de la lecture japonaise. Une fois ces 46 caractères dans la poche, attaquez-vous aux katakana. Les kanji viendront naturellement ensuite.
Ne vous découragez pas face aux 2000+ kanji à apprendre ! Même les Japonais oublient parfois comment écrire certains caractères à la main avec leurs smartphones. Concentrez-vous sur les plus courants et progressez à votre rythme.
La japonais ecriture n’est pas qu’un système de communication, c’est un art qui raconte l’histoire du Japon. Chaque trait porte des siècles de culture. Alors, prêt à découvrir ce monde fascinant avec nos cours de japonais en ligne ?