Apprendre une langue commence par l’acquisition d’un vocabulaire de base solide. Un simple mot japonais bien choisi permet souvent de se faire comprendre dans de nombreuses situations du quotidien, même sans maîtriser parfaitement la grammaire. Cette liste regroupe les termes les plus fréquemment utilisés pour bâtir des fondations durables.
Le japonais fonctionne avec trois systèmes d’écriture, mais la prononciation reste relativement accessible pour les francophones. Les mots présentés ici couvrent les besoins immédiats comme se présenter, compter, manger ou se déplacer. La maîtrise de ces cent termes facilite grandement l’immersion et la compréhension globale.
Les salutations et la politesse
La culture japonaise accorde une place centrale au respect et aux manières. Connaître ces mots courants constitue la première étape pour interagir socialement. Il existe plusieurs niveaux de langue, mais les termes suivants restent universels.
La gratitude et l’excuse sont omniprésentes dans les conversations. On retrouve ces expressions courantes plusieurs fois par jour, que ce soit au magasin ou entre amis.
- こんにちは (konnichiwa) : Bonjour (utilisé en journée)
- おはよう (ohayō) : Bonjour (le matin)
- こんばんは (konbanwa) : Bonsoir
- さようなら (sayōnara) : Au revoir
- ありがとう (arigatō) : Merci
- すみません (sumimasen) : Excusez-moi / Pardon
- はい (hai) : Oui (indique aussi l’écoute)
- いいえ (iie) : Non
- お願いします (onegaishimasu) : S’il vous plaît (en demandant quelque chose)
- はじめまして (hajimemashite) : Enchanté (première rencontre)
Les pronoms et les personnes
En japonais, le sujet est souvent omis si le contexte est clair. Cependant, il reste nécessaire de savoir désigner les personnes autour de soi. L’utilisation des pronoms demande une certaine prudence pour ne pas paraître trop direct.
- 私 (watashi) : Je / Moi
- あなた (anata) : Tu / Vous (à utiliser avec parcimonie)
- 彼 (kare) : Il / Lui (signifie aussi « petit ami »)
- 彼女 (kanojo) : Elle (signifie aussi « petite amie »)
- 人 (hito) : Personne / Gens
- 友達 (tomodachi) : Ami
- 男 (otoko) : Homme
- 女 (onna) : Femme
- 子供 (kodomo) : Enfant
- みんな (minna) : Tout le monde
Les nombres de 1 à 10
Le système numérique japonais est logique, mais il utilise des compteurs spécifiques selon la forme des objets. Pour débuter, la connaissance des chiffres de base suffit pour lire les prix ou donner une quantité simple.
- 一 (ichi) : Un
- 二 (ni) : Deux
- 三 (san) : Trois
- 四 (yon / shi) : Quatre
- 五 (go) : Cinq
- 六 (roku) : Six
- 七 (nana / shichi) : Sept
- 八 (hachi) : Huit
- 九 (kyū) : Neuf
- 十 (jū) : Dix
Les mots interrogatifs et de liaison
Pour construire des phrases et poser des questions, certains outils grammaticaux sont indispensables. Ces mots permettent de structurer la pensée et d’obtenir des informations précises lors d’une conversation.
- 何 (nani) : Quoi / Que
- 誰 (dare) : Qui
- どこ (doko) : Où
- いつ (itsu) : Quand
- どうして (dōshite) : Pourquoi
- どう (dō) : Comment
- これ (kore) : Ceci (proche du locuteur)
- それ (sore) : Cela (proche de l’interlocuteur)
- でも (demo) : Mais
- そして (soshite) : Et ensuite / Puis
Les verbes d’action quotidiens
Le verbe se place toujours à la fin de la phrase en japonais. Voici les actions les plus courantes sous leur forme dictionnaire. Pour parler poliment, on ajoute souvent la terminaison « -masu » à la fin.
- 食べる (taberu) : Manger
- 飲む (nomu) : Boire
- 行く (iku) : Aller
- 来る (kuru) : Venir
- 見る (miru) : Regarder / Voir
- 聞く (kiku) : Écouter / Entendre
- 話す (hanasu) : Parler
- 買う (kau) : Acheter
- する (suru) : Faire
- ある (aru) : Avoir / Être (pour les objets inanimés)
- いる (iru) : Avoir / Être (pour les êtres vivants)
- わかる (wakaru) : Comprendre
Les adjectifs courants
Les adjectifs japonais se divisent en deux catégories (en -i et en -na) et servent à décrire le monde environnant. Ils sont indispensables pour exprimer une opinion, un goût ou un état physique.
- 大きい (ōkii) : Grand
- 小さい (chiisai) : Petit
- 高い (takai) : Cher / Haut
- 安い (yasui) : Bon marché
- 新しい (atarashii) : Nouveau
- 古い (furui) : Vieux
- いい (ii) : Bien / Bon
- 悪い (warui) : Mauvais
- 美味しい (oishii) : Délicieux
- 好き (suki) : Aimé / Préféré (pour dire « j’aime »)
- 熱い (atsui) : Chaud (au toucher ou température)
- 寒い (samui) : Froid (climat)
Le temps et le calendrier
Se repérer dans le temps est une nécessité pour organiser ses journées ou voyager. Le vocabulaire temporel permet de situer une action dans le passé, le présent ou le futur immédiat.
- 今 (ima) : Maintenant
- 今日 (kyō) : Aujourd’hui
- 明日 (ashita) : Demain
- 昨日 (kinō) : Hier
- 毎日 (mainichi) : Tous les jours
- 時間 (jikan) : Temps / Heure (durée)
- 時 (ji) : Heure (moment, suffixe horaire)
- 分 (fun / pun) : Minute
- 週 (shū) : Semaine
- 年 (toshi) : Année
La nourriture et la vie quotidienne
La cuisine japonaise est célèbre mondialement, et le vocabulaire lié à la nourriture revient constamment. Ces termes couvrent les besoins primaires et les objets usuels de la vie de tous les jours.
- 水 (mizu) : Eau
- ご飯 (gohan) : Riz cuit / Repas
- パン (pan) : Pain
- 魚 (sakana) : Poisson
- 肉 (niku) : Viande
- 野菜 (yasai) : Légumes
- お茶 (o-cha) : Thé
- お金 (o-kane) : Argent (monnaie)
- 家 (ie / uchi) : Maison
- 名前 (namae) : Nom
Les lieux et les directions
Pour s’orienter dans une ville ou indiquer une destination, il faut connaître les principaux lieux urbains. Ces mots sont très utiles pour lire les panneaux de signalisation ou demander son chemin.
- 駅 (eki) : Gare
- 店 (mise) : Magasin / Boutique
- 学校 (gakkō) : École
- 会社 (kaisha) : Entreprise / Bureau
- トイレ (toire) : Toilettes
- 部屋 (heya) : Chambre / Pièce
- 外 (soto) : Dehors / Extérieur
- 中 (naka) : Dedans / Intérieur
- 上 (ue) : Haut / Dessus
- 下 (shita) : Bas / Dessous
- 右 (migi) : Droite
- 左 (hidari) : Gauche
La famille proche
Le vocabulaire familial japonais change selon que l’on parle de sa propre famille ou de celle d’autrui. Les termes ci-dessous désignent principalement les membres de sa propre famille, ce qui est la base pour se présenter.
- 家族 (kazoku) : Famille
- 父 (chichi) : Père (le mien)
- 母 (haha) : Mère (la mienne)
- 兄 (ani) : Grand frère (le mien)
- 姉 (ane) : Grande sœur (la mienne)
- 弟 (otōto) : Petit frère
- 妹 (imōto) : Petite sœur