Le français a emprunté plusieurs dizaines de mots au japonais, souvent sans qu’on y prête attention. Certains figurent dans le dictionnaire depuis des décennies, comme tsunami ou judo, tandis que d’autres restent associés à un univers culturel précis, la gastronomie, les arts martiaux ou la culture pop. Cette liste couvre près de 90 mots japonais utilisés en français, classés par thème.
Cette liste rassemble les mots japonais les plus rencontrés dans la langue française, qu’ils soient pleinement intégrés au dictionnaire ou encore perçus comme des emprunts culturels. Pour progresser au-delà du vocabulaire isolé et aborder la grammaire japonaise, un cours de japonais complet permet de structurer ces bases dans une progression cohérente.
La gastronomie japonaise
| Mot | Signification |
|---|---|
| Sushi | Riz vinaigré associé à du poisson cru ou d’autres garnitures |
| Sashimi | Fines tranches de poisson cru, sans riz |
| Ramen | Nouilles servies dans un bouillon, d’origine chinoise adoptée au Japon |
| Udon | Nouilles de blé épaisses, servies chaudes ou froides |
| Soba | Nouilles de sarrasin, servies chaudes ou froides |
| Miso | Pâte de soja fermentée utilisée notamment dans la soupe du même nom |
| Tempura | Beignets de légumes ou de poisson, d’origine portugaise adoptée au Japon |
| Wasabi | Condiment vert relevé, proche du raifort |
| Edamame | Fèves de soja encore dans leur cosse, souvent servies en apéritif |
| Matcha | Poudre de thé vert utilisée pour la cérémonie du thé et en pâtisserie |
| Mochi | Gâteau de riz gluant pilé |
| Umami | Cinquième saveur fondamentale, correspondant à un goût savoureux |
| Dashi | Bouillon de base, souvent à base de poisson séché |
| Wagashi | Pâtisserie traditionnelle japonaise, souvent de petite taille |
| Onigiri | Boulette de riz triangulaire, parfois fourrée |
| Bento | Boîte à repas individuelle compartimentée |
| Saké | Alcool de riz fermenté |
| Teriyaki | Sauce sucrée-salée à base de sauce soja, utilisée pour glacer viandes et poissons |
| Takoyaki | Boulettes fourrées au poulpe, spécialité d’Osaka |
| Okonomiyaki | Crêpe salée à base de chou, spécialité d’Osaka et Hiroshima |
| Karaage | Poulet frit mariné |
| Tonkatsu | Escalope de porc panée et frite |
| Dorayaki | Pancakes fourrés de pâte de haricots rouges |
| Nori | Algue séchée utilisée pour envelopper les maki |
| Daikon | Gros radis blanc utilisé en cuisine japonaise |
| Natto | Fèves de soja fermentées, à la texture filante et au goût prononcé |
| Yakitori | Brochette de volaille grillée et marinée |
| Genmaicha | Thé vert mélangé à des grains de riz grillés |
Les arts martiaux
| Mot | Signification |
|---|---|
| Judo | Art martial visant à déséquilibrer ou immobiliser l’adversaire, littéralement « la voie de la souplesse » |
| Karaté | Art martial à mains nues, littéralement « mains vides » |
| Aïkido | Art martial utilisant la force de l’adversaire pour le neutraliser |
| Kendo | Art martial pratiqué avec un sabre de bambou, « la voie du sabre » |
| Kyudo | Art martial du tir à l’arc, « la voie de l’arc » |
| Jujitsu | Art martial à mains nues, ancêtre du judo |
| Sumo | Lutte japonaise entre combattants de forte corpulence |
| Bushido | Code d’honneur du guerrier japonais |
| Dojo | Lieu de pratique des arts martiaux |
| Dan | Niveau de grade dans les arts martiaux |
La culture pop et le divertissement
| Mot | Signification |
|---|---|
| Manga | Bande dessinée japonaise, généralement en noir et blanc |
| Mangaka | Personne qui crée des mangas |
| Anime | Série ou film d’animation japonais, souvent adapté d’un manga |
| Otaku | Passionné de manga, d’anime ou de culture pop japonaise |
| Cosplay | Fait de se costumer en un personnage de fiction |
| Kawaii | Mignon, adorable, esthétique très présente dans la culture pop japonaise |
| Chibi | Représentation d’un personnage en version miniature et stylisée |
| Senpai | Personne plus expérimentée ou plus âgée dans un groupe |
| Karaoké | Fait de chanter sur une version instrumentale, avec les paroles affichées à l’écran |
| Isekai | Genre de manga ou anime où le personnage est transporté dans un autre monde |
| Tsundoku | Fait d’accumuler des livres sans les lire |
Les vêtements et objets traditionnels
| Mot | Signification |
|---|---|
| Kimono | Vêtement traditionnel japonais formé d’une seule pièce de tissu |
| Yukata | Kimono léger en coton, porté l’été ou après le bain |
| Obi | Large ceinture qui accompagne le kimono |
| Geta | Sandale traditionnelle en bois |
| Tabi | Chaussette japonaise fendue entre le gros orteil et les autres doigts de pied |
| Hakama | Pantalon large plissé, porté notamment en arts martiaux |
| Futon | Matelas japonais posé au sol, rangé durant la journée |
| Tatami | Natte de paille de riz tressée qui couvre le sol traditionnel japonais |
| Origami | Art du pliage de papier |
| Furoshiki | Tissu carré utilisé pour envelopper et transporter des objets |
| Hanko | Tampon personnel utilisé à la place d’une signature |
La spiritualité et la nature
| Mot | Signification |
|---|---|
| Zen | Courant du bouddhisme japonais, associé à la méditation et à la sérénité |
| Shinto | Religion polythéiste japonaise, proche de l’animisme |
| Kami | Divinité ou esprit de la religion shintoïste |
| Torii | Portique en bois marquant l’entrée d’un sanctuaire shintoïste |
| Ema | Plaque en bois sur laquelle on inscrit un vœu dans un sanctuaire |
| Omikuji | Papier de prédiction tiré au sort dans un temple ou sanctuaire |
| Ikebana | Art floral traditionnel japonais |
| Bonsaï | Art de cultiver un arbre miniature en pot |
| Sakura | Fleur de cerisier, emblème du Japon au printemps |
| Hanami | Coutume consistant à admirer les cerisiers en fleurs |
| Koi | Carpe ornementale japonaise, souvent élevée dans des bassins |
| Onsen | Bain thermal japonais, en intérieur ou en extérieur |
| Matsuri | Festival traditionnel japonais, avec musique, danses et stands de rue |
La société, les figures et la vie quotidienne
| Mot | Signification |
|---|---|
| Tsunami | Série de grandes vagues déclenchées par un séisme ou une activité sismique sous-marine |
| Typhon | Cyclone tropical, du japonais taifu |
| Kamikaze | Pilote effectuant une mission-suicide, littéralement « vent divin » |
| Samouraï | Guerrier japonais au service d’un seigneur féodal |
| Ninja | Espion ou combattant de l’ombre du Japon féodal |
| Shogun | Général en chef ayant exercé le pouvoir militaire au Japon |
| Geisha | Artiste japonaise maîtrisant musique, danse et art de la conversation |
| Yakuza | Membre d’une organisation criminelle japonaise |
| Sensei | Enseignant ou maître, utilisé aussi pour un médecin ou un expert |
| Konbini | Supérette ouverte en continu, très présente au Japon |
| Salaryman | Employé de bureau japonais, souvent associé à de longues journées de travail |
| Hikikomori | Personne qui se retire durablement de toute vie sociale |
| Ikigai | Raison d’être, ce qui donne du sens au quotidien |
| Omotenashi | Hospitalité à la japonaise, service attentionné sans attente de retour |
| Ganbatte | Encouragement signifiant « fais de ton mieux » ou « courage » |
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